Design em Iniciativas Populares é um projeto desenvolvido para os jovens entre 18 e 24 anos do entorno da Maré. Estes jovens encontram-se em atividades de trabalho, e distantes, em sua maioria, das atividades acadêmicas. A proposta do projeto é então aproximar estes jovens da Universidade, e mais especificamente do curso de graduação em Design Industrial, para promover algumas formas de aprendizado social útil para os atores socias envolvidos no projeto. Esta utilidade está ligada aos seguintes objetivos:
a. Conferir às iniciativas populares uma identidade própria, baseada no resgate da história e da cultura que eles representam e simbolizam; b. potencializar esse resgate pela inovação da tecnologia intelectual gerada no desenvolvimento dessas iniciativas;
c. enraizar os conhecimentos que geram essas iniciativas nos seus sítios simbólicos de pertencimento, visando o reconhecimento do protagonismo do jovem no seu território;
d. Articular essas iniciativas em redes que favoreçam a integração entre elas e seus sítios de pertencimento, possibilitando a ampliação das trocas culturais sem perda de referência para os jovens;
e. desenvolver o ensino, a pesquisa e a extensão universitária sobre Design inovação e sustentabilidade, que promova uma melhor qualidade de vida para o público-alvo do projeto e amplie o campo de ação dos estudantes e futuros profissionais de design.